Simulation de tremblements de terre

J’ai également pu ressentir la simulation d’un tremblement de terre non pas basée sur un un enregistrement sismique réel, mais modélisée à partir des données du séisme du Valais de 1946 et des conditions particulières du sous-sol de la vallée du Rhône. Cette vallée est remplie par les alluvions du Rhône, sur près de 600 mètres d’épaisseur au niveau de Sion, et sur 1000 mètres proche de Martigny. Les ondes sismiques, en se propageant à l’intérieur de cette immense cuvette remplie de sable et de gravier, se réfléchissent contre les flancs rocheux de la vallée et font des va-et-vient continus. Les ondes sismiques, ainsi piégées dans la cuvette, provoquent une augmentation de la durée et de l’amplitude des vibrations, avant de s’évanouir et disparaître.

Ce phénomène est bien connu des sismologues et est nommé effet de site. Ainsi les dégâts sur un bâtiment causés par un séisme peuvent être, à distance égale de l’épicentre, bien plus graves si le bâtiment est construit sur des sédiments mous (fond d’une cuvette sédimentaire) que s’il est construit sur un socle rocheux dur. L’effet de site a été observé de nombreuses fois lors de grands tremblements de terre historiques, comme à Mexico en 1985 et à Katmandou en 2015, ces deux villes s’étant développées sur d’anciens sédiments lacustres. Dans ces deux cas, les dégâts répertoriés dans ces villes étaient parfois plus importants que ceux observés sur des sites situés plus proche de l’épicentre! Vous l’avez compris: en Valais, mieux vaut avoir sa maison située en hauteur, sur les flancs de la vallée du Rhône, bien ancrée au rocher, plutôt que située au fond de celle-ci!