Identifier les roches

La deuxième partie est le coeur de l’ouvrage, le noyau dur. Après quelques explications sur la logique de la clé de détermination, on passe aux choses sérieuses.

J’ai testé la clé de détermination pour un granite, une roche somme toute assez facile à reconnaître et assez courante chez nous dans les Alpes. J’ai réussi à la déterminer en huit étapes. A chaque étape plusieurs descriptions sont proposées. Je dois en choisir une correspondante à ma roche et ainsi je peux avancer à l’étape suivante. A noter que pour chacune des descriptions il y a deux petites photos. Celles-ci permettent de s’orienter rapidement dans les propositions et évitent de toutes les lire. Voici les huit étapes décortiquées :

1. Pour commencer je dois situer mon échantillon dans l’une des trois possibilités suivantes : A. Roche solide ? B. Remplissage de veines ou de fissures ? C. Roches meubles ? La réponse est A, la clé m’envoie à la page 65.

2. On me propose six descriptions de roche, une doit correspondre à mon échantillon. C’est la première. «Bien que parfois très petits, les grains/minéraux sont visibles à l’oeil nu et à la loupe. Les grains minéraux individuels peuvent être repérés et permettent de décider si l’échantillon contient un ou plusieurs minéraux.» Et j’apprends que cette description équivaut à une roche macrocristalline. Cette observation m’envoie à la page 79.

3. Ici on me propose quatre descriptions. La bonne est la seconde : «La roche est constituée de deux ou plusieurs types de minéraux, dont la taille des grains peut être homogène ou très variable.» On m’envoie à la page 88.

4. On me propose seulement deux descriptions. La première est la bonne. «Roches contenant des minéraux visibles à l’oeil nu ou à la loupe ; elles se présentent avec ou sans schistosité». On m’envoie à la page 89.

5. Là on me propose 8 descriptions ! Heureusement à chaque fois, les photos sont d’un grand secours. La première description est la bonne. «Roche massive à structure non orientée et complètement cristalline (non schisteuse, peut être rubanée).» A cette étape de ma détermination, j’apprends que ma roche est soit plutonique, soit métamorphique. Je suis sur la bonne voie. On m’envoie à la page 91.

6. Là il y a dix propositions ! Une fois de plus les images m’évitent la lecture rébarbative de toutes les descriptions. Là encore, la première est la bonne. «Roches constituées des minéraux clairs que sont le quartz et/ou feldspaths ainsi que de quantités variables de minéraux sombres tels que la biotite, la hornblende, le pyroxène et l’olivine.» Et j’apprends que mon échantillon est une roche plutonique «normale». Tout va bien ! On m’envoie à la page 95.

7. Là seulement trois propositions. La première est la bonne. « Roche contenant des quantités notables de quartz (teneur minimale : environ 20%).» Je suis dans la famille des roches granitoïdes. On s’approche ! On m’envoie à la page 96.

8. Et là sur les sept propositions de roche, je détermine qu’il s’agit d’un granite. Eurêka !